관상용으로 정원에 많이 심는 “초롱꽃”

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초롱꽃(Campanula punctata)은 초롱꽃과에 속하는 여러해살이풀로 한국 원산으로 일본과 동부 시베리아에도 분포합니다. 햇볕이 잘 드는 들이나 낮은 산에서 자라며, 꽃이 아름다워 심어 기르기도 합니다. 관상용으로 정원에 많이 심는데 꽃이 많이 피게 하려면, 이른 봄에 돋아난 순을 짧게 자르기 해주면 좋습니다.

줄기는 곧추서며, 높이 30~100cm이며, 전체에 거친 털이 있습니다. 뿌리잎은 잎자루가 길며, 심장형으로 길이 5~8cm, 폭 1.5~3.5cm입니다. 줄기잎은 어긋나며 아래쪽 것에는 날개가 있는 잎자루가 있으나, 위의 것은 잎자루가 아주 짧거나 없고 삼각형이거나 넓은 바소꼴이며, 가장자리에 불규칙하고 둔한 톱니가 있습니다.

꽃은 6~8월에 피는데 줄기와 가지 끝에서 몇 개가 달리며, 밑을 향하고, 종 모양으로 흰색 또는 연한 자주색이며, 길이는 4~5cm입니다. 꽃자루는 길고, 꽃받침은 5갈래로 갈라지며, 갈래 사이에 뒤로 구부러진 부속체가 있습니다. 꽃부리는 끝이 5갈래로 얕게 갈라지며, 안쪽에 붉은 보라색 점이 있습니다. 열매는 삭과로 8~9월에 익습니다.

주요 효능

초롱꽃은 문헌에서 찾아볼 수 있는 약효는 다음과 같습니다.

『중국본초도록(中國本草圖錄)』에서는

“초롱꽃의 전초(全草)를 자반풍령초(紫斑風鈴草)라고 하며, 맛은 쓰고 성질은 서늘하며, 청열해독(淸熱解毒), 즉 열을 내리고 독을 풀어주는 효능이 있으며, 지통(止痛), 즉 통증을 완화하는 효능이 있다. 또한, 인후염(咽喉炎)과 두통(頭痛)을 치료하는 데 사용한다.”라고 기록하고 있습니다.

『장백산식물약지(長白山植物藥誌)』에서는

초롱꽃이 청열해독과 지통 효능을 가지며, 인후염과 두통에 사용된다고 기록하고 있습니다.

문헌 기록을 통해 알 수 있는 초롱꽃의 주요 약효

청열해독(淸熱解毒): 몸의 열을 내리고 체내의 독소를 배출시키는 효능이 있습니다.
지통(止痛): 통증을 완화시키는 효과가 있습니다.
인후염 치료: 목의 염증을 가라앉히는 데 도움을 줄 수 있습니다.
두통 완화: 머리 통증을 줄여주는 효과가 있을 수 있습니다.

현대 연구에서는 초롱꽃에 함유된 campanulin, inulin 등의 성분이 일부 약리 활성을 나타낼 수 있음을 시사하며, 초롱꽃 추출물에서 항산화, 항염, 항균 효과 등이 보고되기도 했습니다. 특히, 초롱꽃과 유사한 식물에 대한 연구에서는 면역 활성, 항천식, 거담, 항알레르기 등의 효과가 있는 것으로 나타나 초롱꽃 역시 유사한 효능을 가질 가능성이 있습니다.

문헌적으로 초롱꽃은 주로 청열해독과 지통 효능을 가진 약재로 기록되어 있으며, 인후염과 두통 치료에 활용되었음을 알 수 있습니다. 현대 연구에서도 항산화, 항염 등 다양한 약리 활성이 보고되고 있습니다.

먹는 방법

초롱꽃은 어린잎과 꽃, 뿌리 모두 식용이 가능하며, 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 다만, 약간의 쓴맛이 있을 수 있다는 점을 고려해야 합니다.

1. 어린잎

나물: 봄에 돋아나는 어린잎은 데쳐서 나물로 무쳐 먹을 수 있습니다. 쌉쌀한 맛이 특징이며, 소화를 돕는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 데칠 때는 너무 오래 데치면 물러지므로 살짝 데치는 것이 좋습니다.
쌈 채소: 어린잎을 깨끗하게 씻어 쌈 채소로 이용하기도 합니다. 특유의 향과 쌉쌀한 맛이 다른 채소와 잘 어울립니다.
샐러드: 끓는 물에 살짝 데친 후 찬물에 헹궈 샐러드에 넣어 먹을 수도 있습니다.

2. 꽃

꽃차: 초롱꽃 봉오리나 활짝 핀 꽃을 깨끗하게 씻어 그늘에서 말린 후 뜨거운 물에 우려내어 꽃차로 마실 수 있습니다. 은은한 향과 아름다운 색감을 즐길 수 있습니다.
꽃술: 꽃잎을 떼어내고 꽃술만 살짝 튀겨 먹기도 합니다.
장식: 샐러드나 음식 위에 올려 식용 꽃으로 장식하기도 합니다.

3. 뿌리

생으로 먹기: 가을이나 겨울에 채취한 뿌리를 깨끗하게 씻어 껍질을 벗기고 생으로 먹을 수 있습니다. 아삭한 식감과 약간의 단맛, 쌉쌀한 맛이 있습니다.
구워 먹기: 뿌리를 얇게 썰어 살짝 구워 먹으면 단맛이 증가하고 쌉쌀한 맛이 부드러워집니다.
조림이나 볶음: 뿌리를 다른 채소와 함께 조리거나 볶아 먹을 수도 있습니다.
약용: 문헌적으로 뿌리는 약용으로도 사용되었으나, 일반적인 식용보다는 약재로 활용되는 경우가 많습니다. 약용으로 사용할 때는 반드시 전문가와 상담 후 사용하는 것이 안전합니다.

주의사항

초롱꽃은 어린잎, 꽃, 뿌리 모두 다양한 방법으로 식용할 수 있지만, 약간의 독성 가능성을 염두에 두고 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 야생에서 채취한 초롱꽃을 섭취할 때는 정확한 동정이 필수적이며, 처음 섭취하는 경우에는 소량만 섭취하여 몸 상태를 확인하는 것이 안전합니다. 약용 목적으로 섭취할 경우에는 반드시 전문가와 상담 후 사용하는 것이 좋습니다.