바람이 불면 소리가 나는 “소리쟁이”

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소리쟁이(학명: Rumex crispus)는 마디풀과에 속하는 여러해살이풀로 유럽 원산의 귀화식물이며, 남반구까지 널리 퍼져서 전 세계에 분포합니다. 논밭 둑이나 과수원, 길가, 풀밭, 도랑 또는 냇가 주변, 습지, 황무지, 쓰레기매립장 등지에서 흔히 자라며, 적당히 습하면서 거름지고 해가 잘 드는 곳을 좋아합니다. 열매가 익었을 때, 바람이 불면 마른 열매에서 소리가 난다 해서 소리쟁이라고 하며, 다른 이름은 소루쟁이라고도 부릅니다.

줄기는 높이 30~80cm이고 곧게 자라며 얕은 홈이 있고, 진한 녹색인데 흔히 자줏빛으로 보이기도 합니다. 뿌리잎은 뭉쳐나며 길이 13~30cm, 너비 4~6cm 정도 되는 피침 또는 긴 타원 모양이며, 줄기잎은 어긋나며 긴 피침 모양인데 양끝이 좁고 가장자리는 물결처럼 구불거립니다. 꽃은 6~7월에 원추꽃차례에 20~30개가 돌려나며 녹색입니다. 열매는 수과로 세 모서리가 지고 길이는 5mm 정도이며 단단합니다.

주요 효능

소리쟁이는 한국본초강목을 비롯한 여러 문헌에서 다양한 약효가 기록되어 있습니다.

『한국본초강목』에서는

“급성 간염, 만성기관지염에 효과가 있으며, 지혈 작용을 하여 토혈, 자궁출혈, 혈소판 감소성 자반 등에 활용되고, 변비에도 효과가 있다.”라고 기록되어 있습니다.

『중약대사전』에서는

“육부(六腑)의 실화(實火)를 배출시키고 육경(六經)의 객열(客熱)을 제거하며 허로(虛勞) 발열을 가라앉히고 소변을 배출시키며 열림(熱淋)을 치료하고 기생충을 구제한다.”라고 기록되어 있습니다. 또한 선창(癬瘡), 나창(癩瘡)에 바른다고 언급하고 있습니다.

문헌 기록과 현대 연구를 종합해 볼 때, 소리쟁이 뿌리에는 emodin, chrysophanic acid, chrysophanein 등의 성분이 함유되어 있는 것으로 연구되었으며, 다음과 같은 다양한 약효를 가지는 것으로 알려져 있습니다.

변비: 장운동을 활발하게 하여 배변을 용이하게 하는 효과가 있습니다.
설사, 위염, 대장염: 뿌리를 달여먹으면 수렴성 건위 작용을 합니다.
소화불량: 어린잎을 달여먹으면 소화불량에 도움을 줄 수 있습니다.
기관지염, 기침: 발한 해열 작용을 하여 감기, 폐결핵, 기관지염 등에 사용됩니다.
급성 간염: 효능이 있는 것으로 기록되어 있습니다.
황달: 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
이뇨 작용: 콩팥 질병에 이뇨제로 사용됩니다.
방광염: 뿌리를 달여 치료에 사용합니다.
종기, 옴, 습진, 피부염: 뿌리나 잎을 짓찧어 환부에 바릅니다.
두드러기: 뿌리를 달인 물로 환부를 씻습니다.
지혈 작용: 토혈, 자궁출혈, 혈소판 감소성 자반 등에 활용됩니다.
항균 및 항염 효과: 피부 상재균에 대한 항균 활성과 염증 반응 억제 효과가 있는 것으로 연구되었습니다.
항산화 효과: 소리쟁이 추출물에서 항산화 효과가 보고되었습니다.
골다공증 예방 및 치료: 소리쟁이 추출물이 조골세포 분화 및 증식을 촉진하고 뼈의 석회화 및 결절 형성을 증가시켜 골다공증 예방, 개선 또는 치료에 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.
항암 효과: 뿌리 달임물이 백혈병 환자의 혈구 탈수소 효소를 억제하고 백혈구의 호흡을 억제한다는 연구 결과가 있습니다.
구충 효과: 기생충을 구제하는 효능이 있다고 기록되어 있습니다.

먹는 방법

소리쟁이는 다양한 방법으로 섭취할 수 있으며, 부위별로 먹는 방법과 효능이 조금씩 다릅니다.

1. 어린잎:

나물: 봄에 돋아나는 어린잎은 데쳐서 나물로 무쳐 먹을 수 있습니다. 쌉쌀한 맛이 특징이며, 소화를 돕고 변비 예방에 효과가 있습니다.
국거리: 된장국이나 찌개에 넣어 끓여 먹으면 독특한 풍미를 더하고 영양을 보충할 수 있습니다.
쌈: 생으로 쌈 채소처럼 먹기도 합니다.

2. 뿌리:

차(달임차): 말린 소리쟁이 뿌리 5~15g을 물에 넣고 끓여 차처럼 마십니다. 변비, 기관지염, 간염 등에 효과가 있다고 알려져 있습니다. 너무 오래 끓이면 떫은맛이 강해지므로 주의합니다.
가루: 말린 뿌리를 가루 내어 물이나 꿀에 타서 먹기도 합니다.
외용: 생뿌리를 짓찧어 피부염, 종기, 뱀 물린 상처 등에 붙이거나, 달인 물로 환부를 씻기도 합니다.
술: 뿌리를 소주에 담가 약술로 마시기도 합니다. 관절통 완화에 도움을 줄 수 있다고 합니다.

3. 씨앗:

차(달임차): 소리쟁이 씨앗 10g 정도를 물에 넣고 절반으로 줄 때까지 달여 마시면 두통 완화에 도움이 된다고 합니다.

주의사항:

소리쟁이는 예로부터 다양한 질환 치료에 사용되어 온 약용식물이지만, 약간의 독성이 있어 과다 섭취 시 설사, 복통, 구토 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 주의해야 하며, 임산부나 신장 질환 환자는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.