소고기, 인삼, 두릅의 세 가지 맛이 난다는 “눈개승마”

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눈개승마(학명: Aruncus)는 장미과의 여러해살이풀로 한국을 비롯한 중국, 일본 등 동아시아 지역에 분포하며, 한반도에서는 해발고도 800m 이상의 높은 산의 습하고 그늘진 계곡 주변이나 숲속에서 자랍니다. 어린잎이 소고기, 인삼, 두릅의 세 가지 맛이 난다고 해서 삼나물이라고도 합니다.

줄기는 곧게 서고 털이 없으며, 높이 1~2m까지 자라고, 윗부분에서 가지가 갈라집니다. 잎은 2~3회 깃꼴로 깊게 갈라지며, 작은 잎은 달걀 모양 또는 타원형으로 끝이 뾰족하고 가장자리에 톱니가 있으며, 잎자루는 길고 밑부분이 넓어져 줄기를 감쌉니다.

꽃은 6~8월에 흰색 또는 연한 노란색으로 피며, 줄기 끝에 크고 풍성한 원추꽃차례를 이룹니다. 암수딴그루이며, 수꽃 이삭은 가늘고 길게 늘어지며, 암꽃 이삭은 짧고 촘촘합니다. 열매는 작은 골돌과로 9~10월에 익습니다. 뿌리줄기는 굵고 짧으며, 많은 뿌리가 내립니다.

주요 효능

눈개승마는 민간요법 및 현대 연구를 통해 알려진 눈개승마의 효능은 다음과 같습니다.

해독 및 지혈: 민간에서 눈개승마의 전초(잎, 줄기, 뿌리 전체)를 해독제나 지혈제로 사용했다고 전해집니다.
편도선염 완화: 눈개승마 전초를 달여 마시면 편도선염에 효과가 있다는 민간요법이 있습니다.
강장 효과: 원기가 부족한 사람에게 기운을 돋우는 강장 효과가 있다고 알려져 있습니다.
타박상 및 근골통증 완화: 타박상이나 피로로 인한 근육 및 뼈의 통증에 사용되었다고 합니다.

현대 연구를 통해 밝혀진 주요 효능

항산화 효과: 베타카로틴, 폴리페놀 등 항산화 성분이 풍부하여 세포 손상 억제 및 노화 방지에 도움을 줄 수 있습니다.
항암 효과: 사포닌 성분이 함유되어 있어 면역력 증진 및 항암 효과에 대한 연구가 진행 중입니다.
혈관 건강 개선: 사포닌 성분이 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 촉진하여 동맥경화, 고혈압 등 혈관 질환 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
면역력 증진: 사포닌과 베타카로틴이 면역력 강화에 기여할 수 있습니다.
피부 건강: 항산화 성분이 피부 노화 방지 및 건강 유지에 도움을 줄 수 있습니다.
피로회복: 단백질, 베타카로틴, 칼슘, 철분 등 다양한 영양 성분이 피로회복에 도움을 줄 수 있습니다.

먹는 방법

눈개승마는 다양한 방법으로 섭취할 수 있으며, 부위별로 활용법이 조금씩 다릅니다.

1. 어린순

나물: 봄에 돋아나는 어린순은 끓는 물에 살짝 데쳐 찬물에 헹군 후, 된장, 고추장, 참기름 등으로 양념하여 나물로 무쳐 먹습니다. 특유의 향긋한 풍미와 부드러운 식감이 좋습니다.
볶음: 다른 채소와 함께 기름에 볶아 먹을 수도 있습니다.
국이나 찌개: 끓는 국이나 찌개에 넣어 시원한 맛을 더할 수 있습니다.
튀김: 튀김옷을 입혀 바삭하게 튀겨 먹기도 합니다.

2. 성숙한 잎과 줄기

차: 성숙한 잎과 줄기를 채취하여 깨끗하게 씻은 후 햇볕에 잘 말립니다. 말린 잎과 줄기 10~20g 정도를 물 1L에 넣고 약불로 30분~1시간 정도 끓여 차처럼 마십니다. 은은한 향과 약간 쌉쌀한 맛이 있습니다.
효소: 잎과 줄기를 설탕과 함께 재워 발효시켜 효소(발효액)로 만들어 먹기도 합니다.

3. 뿌리

차: 뿌리를 깨끗하게 씻어 잘게 썬 후 햇볕에 말립니다. 말린 뿌리 5~10g 정도를 물 1L에 넣고 약불로 1시간 이상 푹 끓여 차처럼 마십니다. 뿌리는 잎이나 줄기보다 맛이 더 강하고 쓴맛이 있을 수 있습니다.

섭취 시 주의사항:

처음 섭취하는 경우 소량으로 시작하여 알레르기 반응이 있는지 확인하는 것이 좋으며, 과다 섭취는 복통이나 설사 등 소화기계 불편함을 유발할 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다. 특히, 임산부나 특이 체질을 가진 사람은 섭취 전 전문가와 상담하는 것이 안전합니다.