쌉싸름한 맛이 쌈의 풍미를 더해주는 "가시상추"

가시상추는 국화과에 속하는 두해살이풀로 학명은 Lactuca serriola입니다. 유럽이 원산지로 논둑, 밭둑, 도로, 빈터 등에서 잘 자라는 귀화식물입니다. 도로 위에서도 잘 자라는 잡초로 제초제 저항성이 높고, 번식력이 좋은 데다 상추 가해 해충이나 전염병의 매개가 되기 때문에 2012년 꽃매미와 함께 생태계교란 생물로 지정되었으나, 현재는 한국인의 쌈 채소로 즐겨 먹는 상추의 야생종으로 인정받고 있습니다.

 

 

가시상추 잎 - 나무위키

 

 

높이는 60~130cm로 자라며, 뿌리는 원기둥꼴이고, 줄기에서 나는 잎은 어긋납니다. 잎은 상추와 비슷하지만, 훨씬 길쭉하고 날카롭습니다. 잎끝은 부챗살처럼 펼쳐지는데 폭이 좁고, 8~10개의 뚜렷한 가시가 잎맥을 따라 나 있다. 노란색 꽃은 5~8월에 피며, 지름은 1.2cm 정도이고, 6~12개의 설상화로만 이루어지며 총포는 원통형입니다.

 

상추의 친척답게 먹을 수도 있습니다. 왕고들빼기와 닮아서 연한 잎을 먹을 수 있지만, 늦여름까지 잎이 부드러운 왕고들빼기와 달리 잎과 가시가 금방 단단해집니다.

 

 

주요 효능

가시상추는 일반 상추의 야생종으로, 잎에 가시가 있는 것이 특징입니다. 가시상추는 다양한 효능을 가지고 있으며, 특히 다음과 같은 효능들이 알려져 있습니다.

 

• 노화 방지: 항산화 성분이 풍부하여 노화 방지에 도움을 줄 수 있습니다.
• 면역력 강화: 비타민과 미네랄이 풍부하여 면역력 강화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 독소 배출: 체내 독소 배출을 돕는 효능이 있습니다.
• 숙취 해소: 간 기능을 활성화하여 숙취 해소에 도움을 줄 수 있습니다.
• 변비 개선: 풍부한 섬유질이 장운동을 활발하게 하여 변비 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
• 시력 개선: 비타민 A가 풍부하여 시력 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
• 빈혈 예방: 철분이 풍부하여 빈혈 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
• 불면증 완화: 락투카리움 성분이 신경 안정 및 진정 효과를 주어 불면증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 피부 미용: 비타민 C가 풍부하여 피부 미용에 도움을 줄 수 있습니다.
• 잇몸 건강: 잇몸 염증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 치아 미백: 치아 미백 효과가 있다고 알려져 있습니다.
• 혈당 조절: 섬유질이 혈당 조절에 도움을 줄 수 있습니다.
• 콜레스테롤 수치 감소: 섬유질이 콜레스테롤 수치 감소에 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

먹는 방법

• 쌈 채소: 일반 상추처럼 쌈 채소로 활용하여 고기나 다른 쌈 재료와 함께 즐길 수 있습니다. 가시상추 특유의 쌉싸름한 맛이 쌈의 풍미를 더해줍니다.
• 샐러드: 깨끗하게 씻은 가시상추를 적당한 크기로 잘라 샐러드에 넣어 신선하게 즐길 수 있습니다. 다양한 샐러드 채소와 드레싱을 곁들이면 더욱 맛있습니다.
• 겉절이: 가시상추를 겉절이로 만들어 신선하고 매콤하게 즐길 수 있으며, 김치를 담가 먹으면 색다른 김치의 맛을 느낄 수 있습니다.
• 장아찌: 가시상추를 장아찌로 만들어 오랫동안 즐길 수 있습니다.
• 나물: 끓는 물에 살짝 데쳐 나물로 무쳐 먹으면 쌉싸름한 맛을 부드럽게 즐길 수 있습니다.
• 차: 말린 가시상추를 차로 우려 마시면 건강에 좋습니다.

 

 

가시상추의 쌉싸름한 맛이 강하게 느껴질 수 있으므로, 처음 섭취하는 경우 소량부터 시작하여 점차 양을 늘리는 것이 좋으며, 가시가 날카로울 수 있으므로 손질 시 주의해야 합니다.