깻잎인 줄 알았는데, 사실은 보약! “차조기”의 반전 매력

차조기(Perilla frutescens)는 꿀풀과의 한해살이풀로 중국이 원산이며, 들깨의 변종입니다. 한방에서는 잎을 소엽(蘇葉), 종자를 자소자(紫蘇子)라고 하여 발한·진해·건위·이뇨·진정 및 진통제로 사용하고, 생선이나 게를 먹고 식중독에 걸렸을 때 잎을 생즙 내어 마시거나 잎을 삶아서 먹습니다. 일본에서 캘리포니아롤, 스시, 권스시 등 밥으로 하는 요리에 주로 넣으며, 우메보시 등의 절임에 색을 물들이는 데에 쓰기도 합니다.

 

 

차조기 - 위키백과

 

 

차조기에 들어있는 페릴라알데히드로 만든 감미료는 설탕보다 2천 배 정도 강하여 담배·장류·치약 등에 사용합니다. 잎이 자줏빛이 아니고 녹색인 것을 청소엽이라 하는데, 청소엽은 꽃이 흰색이고 향기는 차조기보다 강하여 약재로 많이 사용합니다.

 

줄기는 곧추서고 네모지며, 높이는 20~80cm 정도이고 자줏빛이 돌며 향기가 있습니다. 잎은 마주나고 넓은 달걀모양이며 끝이 뾰족하고 밑 부분이 둥글며 가장자리에 톱니가 있습니다. 잎 양면에 털이 있고, 뒷면 맥 위에는 긴 털이 있으며, 잎자루가 깁니다.

 

꽃은 8~9월에 연한 자줏빛으로 피고, 줄기와 가지 끝에 총상꽃차례를 이루며 달립니다. 꽃받침은 털이 있고, 2개로 갈라지며, 갈라진 조각 중 위쪽 것은 다시 3개로 갈라지고 아래쪽 조각은 다시 2개로 갈라집니다. 화관은 짧은 통 모양이며 끝이 입술 모양을 이루며, 아랫입술이 윗입술보다 약간 깁니다. 열매는 분과(分果: 한 씨방에서 만들어지지만 서로 분리된 2개 이상의 열매)이고 둥글며 지름이 1.5mm이고 꽃받침 안에 들어있습니다.

 

 

주요 효능

차조기는 전통적으로 아시아 여러 국가에서 식용뿐만 아니라 약용으로 널리 활용되어 왔습니다. 특히 한의학에서는 잎, 줄기, 씨앗을 각각 다른 약재로 사용하여 다양한 효능을 기대해왔습니다.

 

차조기 잎 (자소엽, Perillae Folium)

• 발한 해표 (땀을 내어 표면의 사기 발산): 감기 초기, 특히 오한과 발열, 두통을 동반하는 풍한 감기에 사용되어 땀을 내어 한기를 밖으로 몰아냅니다.
• 리기화중 (기 순환 조절 및 속을 편안하게 함): 기(氣)의 순환을 원활하게 하여 가슴과 배의 답답함, 소화불량 등을 개선합니다.
• 해어해독 (생선이나 게 독 해독): 생선이나 게 등 해산물로 인한 식중독을 해독하는 데 사용됩니다.
• 안태 (태아 안정): 임신 중 태동 불안이나 입덧 등에 사용되어 태아를 안정시키는 효능이 있습니다.
• 항염증 및 항균 작용: 현대 연구에서는 차조기 잎 추출물이 염증 반응을 억제하고 다양한 균에 대한 항균 효과를 나타내는 것으로 보고됩니다.
• 시력 보호: 최근 연구에서는 차조기 추출물이 산화 스트레스로 인한 시신경 세포 사멸을 억제하여 시력 보호에 효과가 있을 수 있음이 밝혀졌습니다.
• 기타: 만성 기관지염, 보통 사마귀 치료에도 임상 보고가 있습니다.

 

차조기 줄기 (자소경, Perillae Caulis)

• 이기완중 (기 순환 조절 및 속을 편안하게 함): 기의 순환을 조절하고 속을 편안하게 하는 효능이 있습니다.
• 지통 (통증 완화): 통증을 그치게 하는 효능이 있습니다.
• 안태 (태아 안정): 태기(胎氣)를 안정시키는 데 도움을 줍니다.
• 주로 비장과 폐에 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 

차조기 씨앗 (자소자, Perillae Fructus)

• 강기소담 (기침을 멎게 하고 담을 제거): 기가 위로 치밀어 오르는 것을 내리고 가래를 제거하여 기침과 천식을 완화합니다.
• 윤폐활장 (폐를 촉촉하게 하고 장을 소통): 폐를 윤택하게 하고 장의 움직임을 원활하게 하여 기 정체로 인한 변비 등을 치료합니다.
• 오메가-3 지방산의 일종인 알파-리놀렌산(α-linolenic acid)이 풍부하여 항염증, 항알레르기, 항산화 작용 등 다양
• 한 생리활성을 나타내는 것으로 알려져 있습니다.

 

현대 연구를 통해 밝혀진 추가 효능

최근의 약리학적 연구에서는 차조기의 다양한 생리활성 물질(휘발성 테르페노이드, 플라보노이드, 페놀산 등)이 밝혀지면서 다음과 같은 효능들이 보고되고 있습니다.

• 항염증 및 항산화 작용: 차조기 추출물은 염증 매개 물질 생성을 억제하고 활성산소를 제거하는 강력한 항산화 효과를 보여줍니다.
• 항균 및 항바이러스 작용: 다양한 세균과 바이러스에 대한 억제 효과가 확인되었습니다.
• 항알레르기 작용: 알레르기 반응을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 혈당 조절: 혈당 수치 상승을 억제하는 효과가 보고되었습니다.
• 신경 보호 및 항우울 작용: 신경 세포 보호 및 우울증 개선에 대한 가능성도 연구되고 있습니다.

 

차조기는 그 효능이 다양하여 전통적으로 여러 질환에 활용되었으며, 현대 과학연구를 통해 그 약리적 기전이 점차 밝혀지고 있는 중요한 약용식물입니다. 하지만 특정 질환의 치료 목적으로 사용할 경우 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

 

 

차조기 먹는 방법

차조기(자소엽)는 깻잎과 비슷하게 생겼지만 독특한 향과 맛을 가지고 있어 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 잎, 줄기, 씨앗 모두 활용 가능하며, 각 부위별로 먹는 방법이 조금씩 다릅니다.

[광고] 건강에 좋은 차조기(자소엽) 이용 방법

 

1. 차조기 잎 (자소엽)

가장 일반적으로 섭취하는 부위입니다. 깻잎처럼 요리에 활용하거나 차로 끓여 마십니다.

• 쌈 채소: 삼겹살 등 고기를 구워 먹을 때 쌈 채소로 활용할 수 있습니다. 독특한 향이 고기의 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋워줍니다.
• 장아찌: 간장이나 된장에 박아 장아찌를 담가 먹으면 1년 내내 즐길 수 있는 밑반찬이 됩니다. 깻잎장아찌와 비슷하게 만들 수 있습니다.
• 김치: 깻잎김치처럼 차조기 잎으로 김치를 담가 먹을 수 있습니다. 양념을 발라 숙성시키면 독특한 풍미가 일품입니다.
• 튀김/부각: 잎을 튀기거나 부각으로 만들어 간식이나 술안주로 즐길 수 있습니다.
• 비빔밥/샐러드: 어린잎을 송송 썰어 비빔밥에 넣거나 샐러드 재료로 활용하여 향긋함을 더할 수 있습니다.
• 차 (자소엽차): 말린 차조기 잎을 물에 넣고 끓여 차로 마시는 방법이 일반적입니다. 건조 차즈기 20g을 1리터의 물에 넣고 약불로 물이 반으로 줄 때까지 끓여 하루 2~3회 나누어 마십니다. 또한, 대추차를 먼저 만든 후 차조기를 넣어 함께 끓이면 더욱 맛과 효능을 높일 수 있습니다.
• 요리 재료: 김밥, 국, 파스타 등 다양한 요리에 향신료처럼 넣어 활용할 수 있습니다. 특히 생선 요리에 넣으면 비린내를 잡고 식중독 예방에도 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
• 음료수/시럽: 차조기 잎을 달여 시럽을 만들거나 주스로 만들어 시원하게 즐길 수도 있습니다. 탄산수나 사이다에 희석해서 마시는 방법도 있습니다.

 

2. 차조기 씨앗 (자소자)

• 죽: 차조기 씨앗을 갈아 즙을 내어 멥쌀, 파, 간장, 생강 등을 넣고 죽을 쑤어 먹을 수 있습니다.
• 차: 씨앗을 삶아 낸 물을 마실 수 있습니다.
• 기름: 들기름처럼 차조기 씨앗으로 자소유(차조기유)를 짜서 섭취할 수 있습니다.

 

 

섭취 시 주의사항

• 권장량: 건조 차조기는 하루 20g, 분말은 하루 1 티스푼 정도를 넘지 않도록 섭취하는 것이 좋습니다.
• 신장 질환: 칼륨이 풍부하므로 신장이 좋지 않은 분들은 섭취에 주의해야 합니다.
• 기관지 질환: 기관지 질환이 있는 경우 입이 마르는 증상을 느낄 수도 있습니다.
• 임산부, 특이체질, 알레르기: 해당되는 경우 전문의와 상담 후 섭취를 결정하는 것이 안전합니다.
• 물 대용: 독성이 없는 식품으로 알려져 있지만, 물 대용으로 너무 많은 양을 마시는 것은 권장하지 않습니다. 하루 2~3잔 정도로 적절히 조절하는 것이 좋습니다.

 

 

차조기는 독특한 향 때문에 처음에는 생소하게 느껴질 수 있지만, 다양한 방법으로 요리에 활용하면서 그 풍미를 즐길 수 있습니다. 효능을 고려하여 적절한 방법으로 섭취하는 것이 중요합니다.