사계절 푸른 생명력! “맥문동(麥門冬)” 당신의 기관지를 지키는 숨은 보배

맥문동(麥門冬, Liriope platyphylla)은 비짜루과의 여러해살이풀로 한국, 타이완, 일본 등에 분포하며 산지의 나무 그늘에서 자랍니다. 다른 이름은 불사초라고도 하며, 한방에서는 강장, 거담, 진해, 강심제 등에 사용합니다.

 

 

맥문동 꽃 - 위키백과

 

 

최근 새집증후군이 자주 언급이 되면서 맥문동의 공기정화 능력이 알려졌는데, 재배하는데 특별한 어려움은 없습니다. 화분에 심을 때는 산모래와 부엽토를 7:3의 비율로 섞어 배양토로 쓰며, 배수가 잘되고, 물을 과하게 주지 않으면 그늘지고 척박한 땅에서도 잘 자랍니다.

 

 

맥문동 열매 - 농촌진흥청

 

 

맥문동은 내한성과 내음성이 매우 강하여 한겨울에도 성장만 멈출 뿐 지상부가 마르지 않고 푸른 상태를 유지하며, 재배시에 차광을 하지 않으면 잎이 탈 정도로 그늘에 특화되어 있습니다. 조경용으로도 많이 쓰이는데, 도심의 공원이나 길 주변 혹은 건물 화단 가장자리나 가로수 주변에서 흔히 볼 수 있으며, 타감작용이 강한 소나무 아래에서도 잘 자라는데, 최초로 조경용으로 활용한 사람은 삼성의 이병철 회장님이셨다고 하네요.

 

 

맥문동 뿌리 - 농촌진흥청

 

 

뿌리는 성질이 차고 맛은 달고 약간 쓰며, 마른기침, 만성 폐 질환, 열이 나고 답답한 속을 치료하는 약제로 쓰이고 강장제(強壯劑)로도 사용합니다. 또한, 지황과 함께 자양음정(간의 음혈, 혈액을 더해줌)하고 체액 분비를 촉진시키고, 부정맥 및 관상동맥질환 개선에 도움을 주며, 혈당 조절과 항균제로도 쓰입니다.

 

 

맥문동 막심 - 농촌진흥청

 

 

높이는 30~50cm 정도로 뿌리줄기가 짧고 굵으며, 수염뿌리는 가늘고 긴데 어떤 것은 굵어져서 덩이뿌리가 되기도 합니다. 잎은 짙은 녹색으로 뿌리줄기에서 뭉쳐나고 길이 30~50cm의 선형으로서 밑부분이 좁아져서 잎집을 형성하고 11~15맥이 있습니다. 꽃은 여름에 연한 자주색으로 피는데 마디마다 3~5개씩 모여 달리며 길이 8~12cm의 총상꽃차례를 이룹니다. 작은 꽃자루는 길이 2~5mm이고, 꽃 밑부분 또는 중앙 윗부분에 관절이 있습니다. 꽃잎은 6개이고, 수술도 6개이며, 수술대는 굽었습니다. 열매는 장과로 구형이며 일찍 껍질이 벗겨지는데 검은 씨가 노출됩니다.

 

 

주요 효능

맥문동은 동아시아 전통의학에서 오랫동안 사용되어 온 약재로, 다양한 문헌에서 그 효능이 기록되어 있으며 현대 과학연구를 통해서도 일부 효능들이 밝혀지고 있습니다. 주로 덩이뿌리(괴근)가 약용으로 활용됩니다.

 

한의학 문헌에 나타난 맥문동의 효능:

자음윤폐(滋陰潤肺): 폐(肺)의 음액(陰液)을 보충하고 촉촉하게 하여 폐가 건조해져서 생기는 기침, 가래 감소, 마른기침 등에 사용되었습니다. 만성적인 호흡기 질환에 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.

• 청심제번(淸心除煩): 심장(心臟)의 열(熱)을 내리고 답답함과 번거로움을 완화하는 효능이 있다고 여겨졌습니다. 가슴이 뛰거나 불안하고 잠을 이루지 못하는 증상에 활용되었습니다.
• 익위생진(益胃生津): 위장(胃腸)의 기능을 좋게 하고 진액(津液)을 생성하여 입안이 마르고 갈증이 나는 증상을 해소하는 데 사용되었습니다. 소갈(消渴)이라 불리는 심한 갈증 증상에도 적용되었습니다.
• 강심(强心): 심장을 튼튼하게 하는 효능이 있어 심신 안정에 도움을 줄 수 있다고 보았습니다.
• 거담(祛痰): 가래를 삭이고 배출하는 데 도움을 주는 것으로 기록되어 있습니다.

 

현대 과학연구를 통해 밝혀진 효능:

최근의 약리학 연구들을 통해 맥문동의 다양한 생리 활성 및 효능이 과학적으로 규명되고 있습니다.

• 항염증 효과: 맥문동 추출물이 염증 반응에 관여하는 여러 매개 물질의 생성을 억제하는 효과가 있음을 연구에서 확인되었습니다. 이는 기관지염, 폐렴 등 염증성 질환 개선에 가능성을 제시합니다.
• 항산화 효과: 맥문동에 함유된 사포닌 등의 성분이 체내 활성산소를 제거하고 항산화 효소의 활성을 높이는 것으로 나타났습니다. 이는 노화 방지 및 다양한 질병 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
• 면역 조절 효과: 맥문동 추출물이 면역세포의 기능을 조절하여 과도한 면역 반응을 억제하는 면역 조절 효능을 가지는 것으로 일부 연구에서 보고되었습니다.
• 혈당 강하 효과: 동물 모델 및 세포 실험에서 맥문동 추출물이 인슐린 분비를 촉진하고 포도당 대사를 개선하여 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다. 비만 및 당뇨 연구에서도 관련 가능성이 입증되고 있습니다.
• 변비 개선 효과: 맥문동 추출물이 장 운동성을 촉진하여 변비 증상을 완화하는 효능이 동물 실험에서 확인되었습니다.
• 신경 보호 효과: 일부 연구에서는 맥문동 추출물이 신경 세포를 보호하고 기억력 개선에 도움을 줄 수 있는 가능성을 제시하고 있습니다.
• 항암 효과: 특정 연구에서는 맥문동의 특정 성분이 암세포의 성장을 억제하는 효능을 보인다고 보고되었습니다.
• 피부 미용 효과: 맥문동 꽃 추출물에서 주름 및 노화, 미백 활성화에 도움이 되는 것을 확인하는 연구결과도 있습니다.

 

맥문동은 전통적으로 호흡기 질환, 갈증 해소, 심신 안정 등에 널리 사용되어 왔으며, 현대 연구를 통해서도 항염증, 항산화, 혈당 조절, 변비 개선 등 다양한 약리적 효능이 과학적으로 뒷받침되고 있습니다. 하지만 맥문동은 한약재로 사용될 때 개인의 체질과 증상에 따라 다르게 처방되므로, 복용 전에 반드시 전문가인 한의사와의 상담을 통해 정확한 진단과 처방을 받는 것이 중요합니다. 자의적인 판단에 따른 오남용은 부작용을 초래할 수 있습니다.

 

 

먹는 방법

맥문동은 주로 약용으로 사용되는 식물의 덩이뿌리(괴근)이며, 다양한 방법으로 섭취될 수 있습니다. 전통적으로는 주로 차나 탕약의 형태로 복용되었으며, 최근에는 건강 기능 식품의 형태로도 접할 수 있습니다. 하지만 맥문동은 약재이므로 복용 시 자신의 체질과 건강 상태를 고려하고 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.

[광고] 약으로 먹는 맥문동 이용 방법

 

맥문동 차(끓여 마시기):

• 재료 준비: 잘 건조된 맥문동 덩이뿌리(일반적으로 약 10~20g)와 물 1~2L를 준비합니다. 맥문동은 사용 전 심지(가운데 딱딱한 부분)를 제거하는 것이 전통적인 방법이며, 일부에서는 살짝 볶아서 사용하기도 합니다. 볶아서 사용하면 유효 성분 추출이 용이하고 맛이 더 구수해진다고 알려져 있습니다.
• 끓이는 방법: 준비한 맥문동과 물을 주전자에 넣고 끓입니다. 물이 끓기 시작하면 약한 불로 줄여 30분에서 1시간 정도 더 달입니다. 물의 양이 처음의 절반 정도로 줄어들 때까지 충분히 달이는 것이 좋습니다.
• 복용: 달여진 맥문동 차를 식혀서 하루 2~3회 나누어 마십니다. 기호에 따라 꿀 등을 첨가하여 마실 수도 있습니다. 남은 차는 냉장 보관합니다.

 

가루 또는 환 형태:

• 건조된 맥문동을 갈아 가루 내거나 이를 뭉쳐 환으로 만들어 복용하기도 합니다. 이 경우 제품에 명시된 권장량을 따르는 것이 중요합니다.

 

탕약의 재료:

• 맥문동은 다양한 한약 처방에 다른 약재와 함께 사용됩니다. 예를 들어, 인삼, 오미자와 함께 사용하는 생맥산(生脈散)은 여름철 더위와 기력 회복에 도움을 주는 전통적인 처방입니다. 탕약으로 복용하는 경우에는 반드시 한의사의 처방에 따라야 합니다.

 

건강 기능 식품:

• 맥문동 추출물을 활용한 음료, 스틱 형태의 제품 등 다양한 건강 기능 식품이 출시되어 있습니다. 제품에 명시된 섭취량과 방법을 따릅니다.

 

 

복용 시 주의사항:

맥문동은 약성이 비교적 순한 편이지만, 다음과 같은 경우에는 주의가 필요합니다.

• 체질: 맥문동은 성질이 약간 차다고 알려져 있습니다. 평소 몸이 차거나 소화 기능이 약한 사람, 찬 것을 먹으면 설사를 자주 하는 체질인 경우 과다 복용 시 설사나 복통 등 소화기 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 심지 제거: 전통적으로 맥문동의 심지는 제거하고 사용했는데, 이는 심지가 답답함이나 두통을 유발할 수 있다고 여겨졌기 때문입니다.
• 전문가와 상담: 만성 질환을 앓고 있거나 다른 약물을 복용 중인 경우, 임산부 또는 수유부의 경우 맥문동 복용 전에 반드시 전문가인 한의사 또는 의사와 상담해야 합니다. 개인의 증상과 체질에 맞는 정확한 진단과 처방 없이 자의적으로 복용하는 것은 부작용을 초래할 수 있습니다.
• 적정량 복용: 아무리 좋은 약재라도 과유불급입니다. 제품에 명시된 적정량을 지키고, 과다 복용하지 않도록 합니다.

맥문동은 다양한 효능을 가진 유용한 약재이지만, 안전하고 효과적인 복용을 위해서는 반드시 전문가의 지시에 따라 자신의 몸 상태에 맞게 섭취하는 것이 중요합니다.