‘제단을 장식하는 풀’이라는 “마편초”

마편초(馬鞭草, Verbena officinalis)는 꿀풀목 마편초과에 딸린 여러해살이풀로 북아메리카 원산으로 전 세계에 귀화하여 분포합니다. 우리나라 울릉도, 제주도, 남해안 도서지역에 나며, 양지바른 들이나 벌판에서 흔하게 자랍니다.

 

 

마편초 - 나무위키

 

 

학명 Verbena는 “제단을 장식하는 풀”이라는 뜻으로 고대 그리스, 로마에서 중요한 종교행사에 쓰이던 식물이었다고 합니다. Vervain은 Holy Herb라고도 하며, 기독교의 전설에는 갈보리산에서 예수가 십자가에 달릴 때 그 십자가 밑에서 처음 발견된 풀로서 십자가에서 “창에 찔린 예수의 상처를 지혈시킨 풀”이라고도 합니다. 그래서 기독교에서는 모든 재난을 물리치고 몸을 정결케 해주는 약초로 믿었으며 개에 물리거나, 뱀에 물린데 소독제로 사용하였습니다.

 

 

마편초 - 국립생물자원관

 

 

전체에 잔털이 나며, 줄기는 모가 지고 곧게 자라며 키는 50~100cm입니다. 잎은 마주나며, 난형으로 길이 3~10cm, 폭 2~5cm 정도이고 깃꼴로 깊게 갈라지며, 가장자리에 톱니가 있습니다. 잎 앞면은 잎맥을 따라 주름이 지며, 뒷면은 잎맥이 튀어나옵니다. 꽃은 7~9월에 연한 자주색으로 피는데, 줄기와 가지 끝의 이삭꽃차례에 달리며, 밑에서 위로 피어올라 갑니다. 꽃차례는 길이 30cm 정도이며, 꽃받침은 통 모양으로 5갈래로 갈라집니다. 열매는 분과로 8~10월에 익습니다.

 

 

주요 효능

마편초는 전통적으로 다양한 약효를 지닌 약재로 기록되어 왔습니다. 여러 한의학 문헌과 연구에서 언급되는 마편초의 주요 효능은 다음과 같습니다.

• 활혈산어(活血散瘀): 혈액 순환을 촉진하고 어혈을 풀어주는 효능이 있습니다. 이는 여성의 월경불순, 월경통, 산후 어혈로 인한 복통 등에 활용될 수 있습니다. 타박상이나 부상으로 인한 어혈 및 통증 완화에도 도움을 줄 수 있습니다.
• 청열해독(淸熱解毒): 몸 안의 열을 내리고 독소를 제거하는 작용을 합니다. 열독으로 인한 종기, 부스럼, 피부 염증, 인후염 등에 사용될 수 있습니다.
• 이수소종(利水消腫): 소변 배출을 원활하게 하여 부종을 가라앉히는 효능이 있습니다. 수분 대사 이상으로 인한 부종이나 소변이 어려움에 응용됩니다.
• 소염진통(消炎鎭痛): 염증을 억제하고 통증을 줄여주는 작용을 합니다. 관절 통증, 근육통, 각종 염증성 질환으로 인한 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 절학(截瘧): 학질(말라리아)의 발작을 억제하는 데 사용되었다는 기록이 있습니다.

이 외에도 마편초는 문헌에 따라 지혈작용, 식욕 억제, 유즙분비 촉진 등의 효능이 언급되기도 합니다. 급성 인후염, 감기, 발열, 이질, 피부 질환 등 다양한 증상에 대한 적용례도 찾아볼 수 있습니다.

 

 

먹는 방법

마편초는 주로 약용으로 사용되며, 문헌과 전통적인 활용 방법에 따르면 주로 다음과 같은 방법으로 섭취합니다.

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• 탕약(달여 마시기): 가장 일반적인 복용 형태입니다. 잘 말린 마편초의 지상부를 물에 넣고 달여서 그 약액을 마십니다. 보통 한의사의 처방에 따라 다른 약재와 함께 배합하여 사용되며, 질환의 종류와 환자의 상태에 맞춰 용량과 복용법이 조절됩니다.
• 외용(Externally): 피부 질환이나 상처, 종기 등에는 신선한 마편초를 찧어서 직접 환부에 붙이거나 바르는 방식으로 활용하기도 합니다.

 

 

섭취 시 중요한 고려사항:

마편초는 약리작용이 있는 식물이므로 전문가의 지시 없이 임의로 복용하는 것은 안전하지 않을 수 있습니다.

• 전문가와 상담: 마편초를 약용으로 사용하고자 한다면 반드시 한의사 등 전문가와 상담해야 합니다. 개인의 체질, 현재 앓고 있는 질환, 다른 복용 중인 약물 등을 고려하여 안전하고 효과적인 복용법을 처방받아야 합니다.
• 정확한 용량: 전문가의 지시에 따라 정해진 용량을 지키는 것이 중요합니다. 과다 복용은 부작용을 유발할 수 있습니다.
• 품질 확인: 약재로 사용하는 마편초는 신뢰할 수 있는 곳에서 구매하여 품질이 보장된 것을 사용하는 것이 좋습니다.

마편초는 예로부터 다양한 효능으로 활용되어 왔지만, 이는 전통적인 지식에 기반한 것이므로 현대 의학적인 치료를 대신할 수 없습니다. 질병 치료를 위해서는 반드시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.