훤칠한 키에 보라색 꽃 들국화 “개미취”
개미취(학명: Aster tataricus)는 국화과의 여러해살이풀로 한국이 원산이며, 일본, 중국 북부와 몽골, 러시아 시베리아에서도 흔히 볼 수 있는 자생화입니다. 한반도 전역에 나며, 내한성, 내서성, 내습성이 강한 식물이라 척박하고 건조하거나 습기가 많은 토양에서 모두 잘 자라며, 양지성 식물이나 반그늘에서도 잘 자랍니다. 훤칠한 키에 땅속줄기로 번식하는 특성 때문에 정원의 한켠에 심어 놓으면 아름다운 모습으로 가을을 수놓을 수 있습니다.
개미취의 속명 tataricus는 몽고의 타탈지방에 자생하는 꽃에서 붙인 이름으로 희랍어로 별을 뜻합니다. 개미취의 유래를 둘러싸고 개미(蟻)+취(나물)로 보아, 꽃대에 개미가 붙어 있는 것처럼 작은 털이 있고 나물로 식용한 것에서 유래한 이름이라고 합니다.
줄기는 곧추서며 위쪽에서 가지가 갈라지고, 높이는 100~150cm 정도로 짧은 털이 있습니다. 뿌리잎은 꽃이 필 때 마르며, 큰 것은 길이 50cm에 이릅니다. 줄기잎은 어긋나며, 난형 또는 긴 타원형이고 가장자리에 날카로운 톱니가 있고, 잎자루는 9~20cm이며, 흘러서 날개처럼 됩니다.
꽃은 분홍빛을 띤 연한 자주색으로 8~10월에 피는데 줄기 끝에서 두상화가 모여서 산방꽃차례로 달리며, 두상화의 지름은 2.5~3.3cm이고, 꽃대는 1.5~5cm로 털이 많습니다. 꽃싸개는 반구형으로 길이는 7mm, 폭 13~15mm, 3개의 조각으로 붙고 끝이 뾰족합니다. 열매는 수과이며 길이는 3mm 정도로 털이 있습니다.
주요 효능
개미취는 문헌적으로 다양한 약효를 가지고 있으며, 특히 기관지 및 폐 질환에 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
『동의보감』에서는
“폐를 보하고 폐열을 내려주며 달여 먹으면 좋다”라고 기록되어 있습니다.
『신농본초경』에서는
“해수, 천식, 흉중의 답답한 기운을 다스린다”라고 기록되어 있습니다.
- 진해, 거담: 기침을 멎게 하고 가래를 삭이는 효과가 탁월하여 기관지염, 천식, 폐결핵 등으로 인한 기침에 널리 사용되었습니다.
- 윤폐: 폐를 촉촉하게 적셔주는 효능이 있어 마른기침이나 인후 건조 증상에 도움을 줄 수 있습니다.
- 하기: 기운이 위로 치솟는 것을 내려주는 효능이 있어 기침과 함께 숨이 차오르는 증상을 완화하는 데 사용됩니다.
- 항균 작용: 체외 실험에서 대장균, 이질균, 콜레라균 등 다양한 균에 대한 억제 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
- 항암 작용: 개미취에서 분리한 특정 성분이 복수암에 대해 항암 작용을 나타낸다는 연구 보고가 있습니다.
- 이뇨 작용: 소변을 잘 나오게 하여 몸이 붓는 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 해독, 살충: 고독(蠱毒)을 제거하고 살충 효과가 있어 예전에는 화장실이나 돼지우리에 살충제로 사용하기도 했습니다.
- 기타: 위기를 고르게 하고, 토혈을 치료하며, 갈증을 멎게 하는 등의 효능도 문헌에 기록되어 있습니다.
주요 성분
개미취에는 사포닌 성분이 다량 함유되어 있어 진해, 거담 작용에 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 그 외에도 플라보노이드, 정유 성분 등이 함유되어 있습니다.
먹는 방법
개미취는 약용뿐만 아니라 식용으로도 활용되는 식물입니다. 섭취 방법은 다음과 같습니다.
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봄나물로 먹기
- 봄철 어린잎과 줄기를 채취하여 깨끗하게 씻습니다.
- 끓는 물에 살짝 데쳐 찬물에 헹궈 쓴맛을 우려냅니다.
- 무침, 볶음, 국, 찌개 등 다양한 나물 요리에 활용합니다. (된장, 고추장, 간장 등으로 양념)
- 쌈 채소로 이용하기도 합니다.
묵나물로 먹기
- 채취한 개미취를 데쳐서 햇볕에 잘 말립니다.
- 말린 개미취를 물에 불려 삶아 나물로 조리해 먹습니다.
장아찌
- 어린잎과 줄기로 장아찌를 담가 오래 보관하며 먹을 수 있습니다.
차(茶)로 마시기
- 말린 개미취 뿌리 또는 전초 6~12g을 물 500ml~1L에 넣고 끓입니다.
- 물이 끓기 시작하면 약불로 줄여 30분~1시간 정도 은근하게 달입니다.
- 달인 물을 하루 2~3회 나누어 마십니다.
- 기호에 따라 감초나 대추 등을 함께 넣어 끓여도 좋습니다.
가루로 복용
- 말린 개미취 뿌리를 곱게 가루 내어 1회 1~2g씩 따뜻한 물에 타서 마십니다.
- 꿀이나 요구르트 등에 섞어 먹어도 좋습니다.
환(丸)으로 복용
- 말린 개미취 가루를 꿀이나 다른 부형제와 섞어 환으로 만들어 복용하기도 합니다. (전문가의 지시에 따라 복용)
섭취 시 주의사항
개미취는 성질이 따뜻하여 몸에 열이 많은 사람이나 마른기침을 하는 경우에는 섭취에 주의해야 하며, 임신 중이거나 수유 중인 여성은 섭취 전 전문가와 상담하는 것이 안전합니다. 또한, 생으로 먹거나 나물로 조리할 때는 쓴맛을 제거하기 위해 충분히 데치고 찬물에 우려내는 것이 좋습니다. 특히 개미취와 비슷하게 생긴 독초가 있을 수 있으므로 주의하여 채취해야 합니다.